Tiga puluh tahun lalu, saat kehidupan masih dikontrol oleh pemerintahan yang begitu berkuasa, Deng Xiaoping memadamkan reformasi politik dengan mengatakan, “Biarkan beberapa orang menjadi kaya terlebih dahulu.” Bagi beberapa orang, inilah yang memang terjadi. China telah menghasilkan berbagai produk paling murah di dunia, dan di waktu bersamaan, orang-orang terkaya kami juga menjadi konsumen akan benda-benda paling mahal. Bangsa China telah menjadi penimbun kekayaan, dan hal itu merupakan sesuatu yang berharga. Kami pun menjadi lebih dihargai oleh bangsa lain. Kemakmuran menjadi seperti agama baru di China. Akan tetapi, perkembangan dan pembentukan dari kebudayaan modern China sangat bergantung pada siapa yang menjadi makmur, siapa yang gagal kaya, dan bagaimana cara jadi kaya. Ada dua jenis masyarakat di China: orang-orang yang biasa berhadapan dengan berbagai produk murah (jumlahnya 99 persen dari total populasi) dan mereka yang menjadi konsumen barang-barang mewah. Sesungguhnya, masih belum banyak dari rakyat China yang memiliki uang banyak dan menjalani gaya hidup mewah. Jumlah persentase orang kaya di China memang terus bertambah, namun pertumbuhannya tak cukup untuk memuaskan hasrat untuk menjadi makmur. Saya sebenarnya tidak ingin membuat sebuah penilaian yang terburu-buru. Namun, kebangkitan tingkat kesejahteraan terbukti bisa menjadi penyebab lunturnya nilai-nilai lama di China. Generasi baru bangsa China pun tumbuh bersama internet. Mereka mempelajari banyak hal seperti ekonomi dan kebijakan publik. Rakyat—baik miskin maupun kaya—sepertnya lebih memahami apa yang bisa membangun sebuah peradaban modern. Dan mereka tampaknya lebih mengerti, apa saja yang bisa dibeli dan yang tidak dengan uang. (Teks: Dou Jiang Ming, Editor in Chief Esquire China, Foto: Dok. Esquire)